顺天府内，十八所学堂已然挂牌授课，教席多由本地德行出众、声名远播的举人或老秀才担任。

若非经费拮据，加之地方阻力重重，教育司的推进速度还能更快。可惜朱由校肩上事务繁重，军政民生皆待决断，难以腾出手来全力扶持此业。

与此同时，朱由校也在暗中布势。

他计划启用一批被边缘化的勋贵，用他们去制衡如朱纯臣这般权势显赫的旧派贵族。

而朱纯臣一党，早已与朝中文官集团及外部势力勾连甚深。双方往来频繁，利益交织，立场日趋对立，已公然与朱由校分庭抗礼。

为了保住手中的权力，谋求更多好处，他们决意另立新君。目标明确——宫中那位血缘最近、即将受封亲王的宗室子弟：朱由检。

在他们眼中，朱由检堪称最佳人选。出身正统，名分无瑕，自幼修习儒学，性情温和，易于操控。一旦登基，无论对勋贵还是士绅阶层，皆为理想之选。

他们甚至打探到，这位未来亲王目前正被皇帝软禁于宫中。

但这并不妨碍他们的图谋。事情由他们一手推动，只需到时扶朱由检坐上龙椅便可。

另一边，朱由校用罢晚膳，正与皇后张嫣缓步御苑，夜风轻拂，气氛宁静。

行至朱由检居所外，他脚步微顿，目光停留片刻。

他对这个名义上的弟弟并无多少亲近之意，但毕竟是同根血脉。将其拘于宫中，实非所愿，却也是不得已而为之。

张嫣察觉夫君神情有异，遂轻声道：“他虽居深院，终究是骨肉。”

“去瞧瞧皇弟近来如何？听说孙师傅正在教他，不知有没有进步。陛下不是常念叨着吗？”

朱由校听罢，只轻轻一笑。他心中清楚，这番话表面是问学业，实则是在打探那位弟弟是否安分，有无与孙承宗暗通声气的迹象。

他低头看向张嫣，语气平和地说道：