说着，他端起托盘，脚步稳健地朝外走去。

经过厨房内的两位厨子时，那位年长的刘大厨正站在灶台边擦拭锅铲，见状悄悄抬起眼，朝仆人使了个隐秘的眼色。

那仆人心下一紧，立刻会意，脚步不着痕迹地慢了下来。

他本就走得不快，如今更是故意拖沓，一会儿低头看路，一会儿调整托盘高度，走走停停，仿佛生怕摔了菜。

厨房距离宴席所在的正厅本就不近，中间还要穿过两条回廊、一座小院。

这一耽搁，原本只需半盏茶工夫的路程，硬是走了将近两柱香的时间。

等到糖醋里脊终于被摆上宴席长桌时，原本滚烫的菜肴早已凉透，红亮的酱汁也微微凝结，失去了刚出锅时那种诱人的光泽与香气。

菜一上桌，仆人并未立刻退下，而是悄悄退到角落站着，目光时不时瞟向主厨的方向，似乎在等待某种回应。

原来，在开宴之前，这位仆人已被厨房的刘大厨暗中收买。

刘大厨自诩厨艺精湛，在邱府掌勺多年，一向是府中宴席的绝对主厨。

此次邱家用外人舒雅来协助办菜，虽然表面应承下来，心中却极不服气。

他心想：我辛辛苦苦几十年，才赢得这厨房里的地位，岂容一个外来的黄毛丫头来抢风头？

于是他早就打定主意，无论如何都要让舒雅这道菜出点岔子，最好是味道变差、宾客不满，让她颜面尽失，从此再不敢踏入邱家厨房半步。

而拖延上菜时间，正是他设下的第一步——无需动手改味，只需让菜凉透，酸甜口感大减，宾客自然难言满意。

这一招，不动声色，却最为致命。

他原本打算让仆人在菜里做点手脚，

可后来听到舒雅轻声说道：“凉了不好吃”，

这句话像一根细针，刺破了他心中刚形成的计谋。

他眉头微动，眼神一转，立刻改变了主意。

于是，他不动声色地朝那名仆人悄悄递了个眼神，

眼尾一斜，嘴角微不可察地往下压了压，

示意他放慢脚步，不要着急上菜。

他想借拖延时间，让菜肴在传菜途中慢慢变凉，

油凝了，香散了，味道自然也就大打折扣。