大宋仁宗年间，西北沙漠里的塔克拉玛干，胡话里是“进去出不来”的阎王殿！

我那时节是个贩骆驼的浑人，名叫牛大膘。

听听这贱名儿，爹娘盼我长得壮实像牛腩肉哩！

那一日当真邪门，日头毒得像烙铁。

我牵着五匹老骆驼在沙海里晃荡，水囊早他娘见底了。

舌头干得能刮下二两沙粒子！

忽然眼前就冒出个黑影，晃晃悠悠像喝醉了酒。

我当是海市蜃楼，揉烂了眼珠子才瞧真切——是座三层土楼！

客栈门前旗杆子秃溜溜的，布幌子早叫风撕成了烂絮。

门楣上四个大字“黄沙客栈”，刻得歪七扭八像鬼画符。

我心里直打鼓，这鸟不拉屎的鬼地方哪来的客栈？

可嗓子眼冒烟呐，由不得多想便拍门板。

门吱呀呀自己开了条缝，黑洞洞的像张吃人的嘴！

里头传来个婆娘声音，又尖又细像夜猫子叫春。

“客官打尖还是住店呐？”

我硬着头皮挤进去，一股子霉味混着羊膻气直冲脑门。

柜台后头坐着个妇人，脸上抹的粉足有铜钱厚。

两坨胭脂红得吓人，活像纸扎铺里的童女像！

那妇人自称金掌柜，眼珠子滴溜溜转。

她伸出一根手指，指甲缝里全是黑泥。

“一层通铺十个铜板，二层单间五十文。”

“三层嘛……”她忽然咯咯笑起来，“三层不要钱。”

我怀里铜板统共就三十个，自然选了通铺。

通铺里横七竖八躺着五六条汉子。

有个贩丝绸的冯老板，嘴唇干裂渗血丝。

还有个赶考的书生叫张明远，抱着书箱直哆嗦。

最骇人的是个独眼镖师，脸上刀疤从眉骨划到下巴。

他那只独眼死死盯着房梁，嘴里喃喃“上头有动静”。

夜里我被尿憋醒，听见楼上传来剁骨头声。

咚！咚！咚！慢悠悠的，每一声都砸在心尖上。

我推醒冯老板，他吓得缩进被窝直筛糠。

“莫问！莫问！这客栈吃了三批商队了！”

话音刚落，楼梯口传来拖拽声，刺啦啦像拉死狗。

我扒着门缝偷看，吓得险些咬了舌头！

金掌柜正拖着一具男尸往厨房挪。

那尸体我认得，是傍晚独自上三楼的书生！

此刻他胸口开个大窟窿，里头空空如也。

最邪门的是书生脸上竟挂着笑，嘴角咧到耳根！

我连滚带爬缩回铺位，裤裆湿了一片。

天蒙蒙亮时，楼梯下来个俏生生的小娘子。

也就二八年华，穿着水绿裙衫，脸蛋嫩得能掐出水。

她笑盈盈给每桌端上羊肉汤，香气勾得人肚里馋虫乱窜。

独眼镖师突然暴起，一把打翻汤碗！

“这肉是酸的！”他独眼布满血丝，“是人肉！”

满堂死寂，那姑娘却捂嘴轻笑。

“客官说笑了，沙漠里哪来的人肉呀？”

她弯腰捡碎碗，后颈衣领滑下一截。