何小琴去南门问活，沈知夏留在铺里，看她机旁空着的凳子。

上午没有少了一个人便乱，冯巧云做旧裤，沈自己收两件试样的料，陈嫂今日不到，地上也不过多留一阵碎线。可姑娘常坐的位置不响，耳朵总觉得缺了什么。

冯问她是不是后悔让人去。

“没有。”沈答得快，过一会儿又道，“只是想过她可能不回来。”

冯没说姑娘必定记她的好。她将线扯断，把旧裤翻正，说自己做久了也会想哪边能多赚，别人有这个心，不一定是对眼前不满意。

沈知夏拿起剪刀，没有应一句自己很大方。她确实舍不得，但不必让冯替她提前说服一个还没问完的人。

南门那家铺里，何小琴的母亲已经在门口等。

她怕女儿不去，先过来跟人打了招呼，却没有替姑娘答下几日交工。何小琴看见，脸上有点热，说师傅让自己来问，母亲顿时松口气，连声道那好。

铺里有两台机，一台做长裤，一台空着，窗边一只矮凳用于锁扣眼。管铺的女人将一件旧式褂子递她看，扣眼先划好，一排长短齐，只要照样做。

她没有问东街教了多少，也没劝她别回去，先让她做两个，看手上活。

何小琴坐下，一处起针，一处收尾，仍比熟手慢。女人看完，说手可以，得做多些才快，报了每个扣眼的工，确比平常核的高一点。

母亲眼睛亮起来，何小琴却先问一天通常有多少。

“这阵多，冷天都赶新褂。”

“不多的时候呢？”

“不多便没这么多，不是每个月有定数。”

女人说得直，没拿忙时一天能得多少当全年都能得。姑娘又问可不可以晚间带几件回家做，对方说小量可以，但得认件、认扣眼，不许拿回去又自改位置，交回要查，日子也不能晚。

母亲听到能回家，立即说这样不耽搁白天。何小琴望她一眼，没先答。

“白天还做，晚上也做，第二天手困怎么办？”

母亲愣一下，说年轻，总能多做点。姑娘低头摸针，指腹还留着前几日磨红的一处，第一次觉得多做点不是一句没有分量的话。

管铺的女人倒没催，说她若已有活，先拿最小的一包试，认不进就不拿。南门不是非她一个人不可，明日还会有别人来问，给她留也只能留到说好的时候。

何小琴按两个试扣的工领了钱，细细放进小包。她不以拿了这两份试工便必须在这里待下去，也不空手做完才说谢谢。

走出门，母亲问她是否回去跟沈师傅说要辞。

“我还没决定。”

“这么近，工又高一点，你怕什么？”

姑娘想一会儿，说自己

何小琴去南门问活，沈知夏留在铺里，看她机旁空着的凳子。