大业十五年二月初一，卯正，南屯外。距二月十八，十八日。

那个老婆子回来了。

不是来做工的。她天不亮就来了，站在南屯外的道边上，站了一个多时辰，不进来。

哨兵报上去，姚五去问的。

“老丈婆，进来吧。棚里有火。”

“不进。”

“来这儿做什么。”

老婆子往南屯里头指了指。

“西头第三个棚，有个断了腿的娃。”她说，“他那件袄，俺缝了一半。”

“那你进来接上。”

“不进。”老婆子说，“军爷，你把袄拿出来给俺。俺在这儿接。”

姚五愣了一下，进去把那件袄拿出来了。

老婆子就在道边上坐下来，从怀里掏出针线，就着刚亮的天光缝。

姚五陪她坐着。

缝了两刻，姚五问了一句。

“老丈婆，你怕什么。”

老婆子的针没停。

“军爷，俺不怕。”

“那你为什么不进去。”

老婆子缝完一针，把线咬断。

“俺进去了，”她说，“军爷们就得记俺的名字。”

姚五坐在那儿，愣住了。

缝完了，老婆子把袄叠好，递给姚五。

“袖子接上了。领口那儿有个线头，你替俺剪了。”

“老丈婆，你等一等。”姚五说，“棚里那个娃想见你。”

“不见。”老婆子站起来，拍了拍身上的土，“军爷，俺跟你说实话：俺明日还来。”

“来做什么。”

“他还有一条裤子破了。”老婆子说，“俺在道边上缝。缝完了走。”

“那你为什么不……”

“军爷。”老婆子把针线包在怀里揣好，“俺在道边上缝，俺就是个路过的老婆子。俺进了棚，俺就是黎阳营里做工的了。”

她说完就走了。走了十几步，回过头来。

“那娃的腿，往后拄拐能走么。”

“大夫说能。”

老婆子点了点头，走了。

辰时，东屯。

姚五把这几句话带回来了。

翟山正在案前看柴场的数。听完了，他把笔放下。

“再说一遍。”

姚五又说了一遍。

“她说：俺进去了，军爷们就得记俺的名字。”

棚里谁也没有出声。

“将军。”姚五说，“属下当时也没听懂。属下就接着问她：记名字怎么了。”

“她怎么答的。”

“她说了一句话。”姚五说，“属下把这句话背下来了，一个字没改。”

“说。”

“她说：那个卖柴的老汉，军爷们不是查他家里的锅和板凳么。”姚五说，“俺的名字要是记在军爷们的册子上，军爷们哪一天要查，头一个就查着俺了。”

翟山慢慢站起来。

“接着说。”

“属下就说：军爷们查他，是因为他通敌，不是因为他的名字在册子上。”姚五说，“她就笑了。”

“笑什么。”

“她说：军爷，那个卖柴的，他也没想通敌。”姚五说，“她说：俺儿子三年前往北去了，没回来。俺这三年，年年托人往河北岸打听。俺要是被查，俺跟那个卖柴的有什么两样。”

棚里连喘气都听得见。

翟山从案后头走出来，走到棚口，站住了。

外头天已经亮了。东屯的道上，运柴的人在推车。

他站了很久。

“老子这三日，办错了两回。”他说。

“将军。”

“第一回，老子以为他们怕军法太严，所以老子出告示，把军法的边界画清楚。”翟山说，“第二回，老子以为他们怕被冤枉，所以老子给保状，老子自己按指印。”

他转过身。

“这两样，都是在说老子不会办你。”

“那不对么。”姚五说。

“不对。”翟山说，“他们怕的根本不是老子办不办。”

“那他们怕什么。”