“霍户在不在？沈家来收荒地租。”

青衣管事的靴尖还踩在烂木牌上，雨水顺伞骨往下淌，他身后两个壮汉抬着账箱，箱角撞到院口石头，发出一声闷响。

霍勇披着湿外衣冲到门口，锄头柄还裂着。

“荒地租？这地是官府分给荒户的，沈家算哪根葱，长在石头缝里还带收钱？”

青衣管事抖了抖袖口，像怕这破院子的湿气沾上自己。

“苍梧东南坡，早年归沈家粮栈管佃，官府分你们住，是让你们暂住，不是让你们白占。”

姜念把孩子往屋里推了推，自己站到门槛内，脚边的雨水漫过鞋底。

“文书上写明，霍户荒籍，城外东南荒坡三间旧屋，地二十亩，归官垦。”

管事从账箱里抽出一本册子，纸页被油布裹着，翻开时边角翘起。

“姑娘，外来的吧？苍梧有苍梧的规矩。”

霍勇冷笑。

“规矩是你家粮袋里长出来的？割一茬还能再长一茬？(凸｀△′)”

管事看都不看他。

“每月交粗粮三斗，柴薪二担，若没有粮，按沈家粮价折银，欠满三月，屋地收回。”

赵嬷嬷抱着团团，气得声音发抖。

“我们昨日才落户，你们今夜就来收？”

管事笑了一下，手里的笔在册子上点着。

“昨日落户，今日起算，明日便是欠租。”

年糕听不懂三斗，只听懂欠。

“我们没借你们的。”

管事低头看他。

“小娃儿懂什么，住了地就要交。”

年糕把肚子往里收了收，像怕对方听见它叫。

“地又没请我们住。”

团团小声帮腔。

“屋子还漏雨。”

霍勇立刻指着塌墙。

“听见没？这屋收租还得先赔我们汤药钱，半夜下雨，差点把孩子泡成芋头。(╬￣皿￣)”

管事身后的壮汉嗤笑。

“穷流犯还挑屋？”

姜念抬手拦住霍勇，视线落在管事册子上。

“沈家粮价怎么算？”

管事以为她怕了，笔尖一扬。

“粗粮一斗三百文，细米一斗八百文，若赊账，加两成。”

霍勇差点跳起来。

“你抢人还给张价单？城里米铺也没这么贵！”

管事把册子合上。

“城里米铺，也是沈家的。”

屋里安静了一下，只有雨水从木板边缘滴落，一滴砸进破盆，溅出泥点。

姜念伸手。

“价单给我。”

管事皱眉。

“你要这个做什么？”

“记账。”

“你交得起？”

“交不交得起，和你敢不敢写，是两回事。”

管事盯着她，笔头在册页边磕了磕，墨点甩到自己袖口，他低头看见那点黑，脸色难看。

“姜氏，你别拿京城那套吓人，到了苍梧，买粮吃饭都绕不开沈家。”

姜念把袖中的湿帕展开，擦掉手上泥，帕子太湿，越擦越脏。

“那我更要看清价格。”

管事冷笑，撕下一角价单丢过来。

纸片被风一卷，落进门前水洼里。

年糕扑过去捡，姜念比他快一步，按住他的肩。

“别碰。”

她弯腰把纸从水里夹起来，摊在门板上，墨字被雨泡开一角，三百文几个字还清楚。

管事往后退了退。

“明日午前，先交半月租，交不起，沈家就断你们荒坡买粮路。”

霍勇举起锄头。

“断就断，老子吃野芋也不吃你家黑心米！”

管事看向他破裂的锄头，嗤了一声。

“野芋吃多了麻嘴，霍二爷，到时候别求到沈家门前，说不出话。”

姜念把价单折好，塞进药囊。

“管事贵姓？”

“沈贵。”

霍勇没忍住。

“你家取名真省事，姓沈名贵，算盘珠子投胎都没你直白。(￣へ￣メ)”

沈贵脸一沉。

“嘴硬的人，我见多了，饿上两日就老实。”