我与赵诚架着那几乎瘫软成泥的王晨光，一路警惕，专挑阴暗小巷穿行，终于有惊无险地回到了城西那座作为据点的宅邸。府门悄无声息地打开，老管家警惕地探出头，见是我们，才迅速让开身形。

“沐姑娘还没回来？”我踏入院中，立刻问道，心中隐隐有些不安。

管家摇头：“小姐尚未归来。”

看来沐雪应该还跟陆昭在一起。我定了定神，眼下必须先稳住这个关键的“活口”。“赵诚，沐辰，”我看向伤势未愈但已能行动的沐辰和气息微喘的赵诚，“看好他，别出任何岔子。”我指了指被赵诚扔在偏厅椅子上、依旧双目无神、浑身筛糠般发抖的王晨光。

赵诚和沐辰凛然应命，一左一右守在旁边，目光锐利如鹰。

我看着那王提举魂不附体的模样，心中不由升起一丝鄙夷。好歹也是执掌一方市舶司的四品大员，纵使面临绝境，竟连半分体面都维持不住，这般不堪，与之前在内书房与我虚与委蛇、步步设陷的那个老狐狸判若两人。莫非真是平日养尊处优，一旦刀兵加身，便原形毕露？

然而，沐雪未归，陆昭那边情况不明，我无法安心在此等待。

“你们守好这里，我去去就回。”我对赵诚和沐辰交代一句，不顾背上伤口因方才激斗传来的隐隐作痛，再次转身投入浓郁的夜色之中。

目标，东厂据点——“海源货栈”。

再次踏入这片区域，气氛与之前来时截然不同。门口不见守卫，院内一片死寂，只有空气中残留的、比之前更加浓重的血腥味和草药味，昭示着这里不久前经历了一场惨烈变故。我径直入内，只见之前廊下那些受伤的东厂番子依旧还在，呻吟声似乎更微弱了些，几个留守的大夫和杂役面带倦容地忙碌着，却不见任何一个能主事或行动无碍的核心人员。

“陆昭人呢？”我拦住一名正在给伤员换药的番子，沉声问道。

那番子抬头见是我，脸上闪过一丝复杂神色，不敢怠慢，连忙答道：“回……回大人的话，陆大人……就在不到一个时辰前，跟着一位来找他的姑娘，带着还能动的弟兄们，急匆匆地离开了。去了哪里，小的……小的实在不知。”

果然！陆昭是和沐雪一起离开的！前往市舶司码头方向接应我们去了！

我不再耽搁，立刻转身，朝着方才爆发激战的那条主街方向疾奔而去。

越靠近现场，空气中弥漫的血腥气便越发刺鼻。远远望去，只见街道已被清场，数十名黑衣人正在沉默而高效地忙碌着。他们动作迅速地搬运尸体，用清水冲刷着青石板上的血迹，仿佛要将今夜发生的一切都彻底抹去。现场秩序井然，除了偶尔发出的指令低语和搬运重物的沉闷声响，再无其他杂音，透着一股令人心悸的肃杀。

我刚要靠近，一名守在街口的黑衣人立刻上前，伸手阻拦，语气冰冷而不容置疑：“东缉事厂稽查办案，此地已宵禁封锁，闲杂人等速退！违者按律论处！”

我正欲开口，旁边另一个抱剑而立、头领模样的人闻声转过头来。借着远处火把晃动的光芒，他看清了我的脸，脸色陡然一变，一个箭步上前，猛地按下那名阻拦者的手臂，厉声呵斥道：“放肆！退下！”

他随即转向我，抱拳躬身，姿态放得极低，语气带着与之前巷战中那五人如出一辙的惶恐与恭敬：“不知是曹大人，手下人眼拙，冲撞了大人，万望恕罪！”说完，他狠狠瞪了那名阻拦者一眼。后者虽不明所以，但见头领如此态度，也吓得连忙低头退到一旁，不敢再多言半句。

我心中了然，此人定是方才追击我们的五人之一，认出了我，或者说，认出了我怀中那面代表曹震霆亲临的腰牌所代表的恐怖权威。

“无妨。”我淡淡应了一句，不再理会他们，径直朝着街道中心，那两道最为醒目的身影走去——正是陆昭与沐雪。

沐雪第一时间看到了我，她快步迎上，目光迅速扫过我身后，见只有我一人，脸上掠过一丝担忧，压低声音急问：“鹤言，你没事吧？赵诚呢？”

“我无事，赵诚也无事，他已护送‘目标’返回府邸，安全无虞。”我简短的答复让她明显松了口气。

陆昭此时也转过身，他那张平淡无奇的脸上看不出什么表情，但眼神深邃，仿佛能洞悉一切。他目光在我身上停留一瞬，语气平静地开口，却带着不容置疑的断定：“看来，沈大人与赵总旗已然得手，保住了王提举的性命。”

我心知肚明，定是那五名杀手将遭遇我们并见到腰牌的事情迅速上报了。在他面前，隐瞒并无意义。我便将方才的经过，从我们抵达现场暗中观察，到按察使司人马现身围杀，再到我们被迫介入、三方混战，最后借乱救出王晨光，以及被那五名身份不明的黑衣人追击、因腰牌而惊险脱身的整个过程，简明扼要地叙述了一遍。

陆昭静静听着，手指无意识地摩挲着腰间一枚看似普通的玉佩，眼神幽深，不知在思索着什么。待我讲完，他略一沉吟，开口道：“既是如此，此地便交由我的人清理手尾。沈大人奔波劳顿，又添新伤，还是早些回去歇息为佳。”他顿了顿，目光转向沐雪，语气不容拒绝，“沐姑娘，烦请带路吧，陆某想去贵府邸，亲自‘拜会’一下这位死里逃生的王提举。”