淮安城下的僵持，并未能持续太久。多铎绝非庸碌之辈，在经历了最初的惊怒与调整后，他迅速意识到，放任后方糜烂而顿兵坚城之下，乃是取死之道。他一面严令准塔不惜代价扫荡清剿，一面做出了一个更为狠辣和果断的决定——不再与淮安守军纠缠，留部分兵力监视牵制，亲率八万主力，绕过淮安，如同黑色的铁流，直扑江北的心脏，瓜洲！

消息传来，瓜洲震动！

谁都清楚，淮安之所以能坚守，很大程度上依赖于瓜洲这个稳固的后方，源源不断地提供兵员、粮饷、军械和技术支持。一旦瓜洲有失，淮安便成孤城，覆灭只是时间问题。多铎这是要行斩首战术，釜底抽薪！

“好一个多铎！果然够狠！”林慕义在帅府内，看着沙盘上那支直插己方腹地的红色箭头，眼中非但没有惊慌，反而闪过一丝棋逢对手的冷冽光芒。他早已料到多铎可能会行此险招，只是没想到对方如此果决。

“帅爷！瓜洲城内，能战之兵不足两万，且多为新整编之卒及乡勇，如何能挡多铎八万虎狼？”陈忠脸色发白，声音带着一丝颤抖。真正的生死关头，到了。

“挡？为何要挡？”林慕义语出惊人。

众人皆愕然。

林慕义的手指在沙盘上瓜洲的位置重重一点，随即猛地向西划过，落在了那片刚刚经历混乱、尚未完全平息的湖广西部区域。

“多铎想直捣黄龙，我便让他扑个空！”他的声音斩钉截铁，“传令！瓜洲所有非必要人员、工匠、文书档案、军械监核心设备、粮草物资，即刻起，分批秘密西撤，转移至武昌！水师所有战船，沿江西进，控制江面，掩护撤退！”

弃守瓜洲？！

这个决定如同惊雷，震得所有人头晕目眩。瓜洲是江北新政的象征，是无数人心血所系，岂能轻易放弃？

“帅爷！三思啊！”沈文渊急道，“瓜洲若失，则民心涣散，军心瓦解……”

“瓜洲是死的，人是活的！”林慕义打断他，目光如炬，“只要新政的骨干还在，军队的核心还在，技术工匠还在，我们就能在武昌，在任何一个地方，重建一个更好的‘瓜洲’！若困守此地，与多铎硬拼，才是真正的自取灭亡！存地失人，人地皆失；存人失地，人地皆存！”