接下来的二十分钟，对其他人来说是煎熬。不断有人拿起石头，又放下，额头上渗出汗水，脸色越来越白。强行感知闭窍石对玄力消耗极大，有几个实力较弱的，已经开始摇摇晃晃了。

三十分钟到，只有七个人找到了活石。

除了巴刀鱼，还有苏半夏、刘大宝、一个扎双马尾的女孩、一个戴耳钉的男生、一个穿着道士袍的老者，以及...毛豆。

“我...我找到了！”毛豆举着一块石头，激动得声音都变了，“第三次！我终于找到了！”

张明远检查后确认正确，毛豆差点哭出来。

“通过的七个人，下午两点到各自分配的实操室。”张明远宣布，“没通过的，现在开始上理论课。第一讲：玄厨九大基础手法。”

教室里响起一片哀嚎。

巴刀鱼收拾东西准备离开，经过苏半夏身边时，她突然开口：

“你用的是‘渗透法’。”

巴刀鱼停下脚步：“什么？”

“感知闭窍石的三种方法：暴力突破、频率共振、还有渗透。”苏半夏看着他，“暴力突破最直接，但消耗大，失败率高；频率共振最巧妙，但需要精准的玄力控制；渗透最温和，也最难——需要对玄力有极致的细微掌控。你是第三种。”

巴刀鱼不知道该怎么回答。他根本没想过什么方法，就是凭着感觉来的。

“黄片姜教你的？”苏半夏又问。

“不是。”巴刀鱼摇头，“我自己琢磨的。”

苏半夏沉默了几秒，然后说：“下午实操，小心点。三号室的教练...脾气不太好。”

说完，她就转身走了。

巴刀鱼站在原地，一头雾水。

毛豆凑过来，小声说：“三号室的教练是‘铁锅’陈师傅，协会里有名的严师。去年他带的那个班，十个学员淘汰了七个。剩下的三个，有两个住院了。”

巴刀鱼：“...还有一个呢？”

“转行了。”毛豆拍拍他的肩，“兄弟，祝你好运。”

下午一点五十，巴刀鱼提前十分钟到了三号实操室。

与其说是实操室，不如说是个小型的厨房。二十多平米的空间，靠墙一排灶台，中间是操作台，角落里堆着食材和厨具。最显眼的是墙上挂着的各种锅具——炒锅、炖锅、蒸锅、砂锅...大大小小几十口，擦得锃亮。

一个穿着白色厨师服的中年男人背对着门，正在磨刀。

磨刀石和刀刃摩擦的声音，在安静的房间里显得格外刺耳。

“陈师傅？”巴刀鱼试探着开口。

男人没回头，继续磨刀。他的动作很稳，每一次推拉都保持在同样的频率和力度，刀刃在磨刀石上划过，发出“唰——唰——”的规律声响。

巴刀鱼不敢再出声，安静地站在门口。

墙上的钟，指针走到两点整。

陈师傅放下刀，转过身。

这是个看上去五十岁左右的男人，方脸，浓眉，眼睛不大，但眼神锐利得像他手里的刀。最醒目的是他的左手——从手腕到小臂，布满烧伤留下的疤痕，狰狞可怖。

“巴刀鱼？”他的声音沙哑，像砂纸摩擦。

“是。”

“黄老头推荐的？”陈师傅上下打量着他，“听说你昨天种出了味种？”

巴刀鱼点头。

陈师傅从操作台下拖出一个麻袋，“哗啦”一声倒出一堆东西——土豆、萝卜、白菜、青椒...都是最普通的蔬菜，甚至有些已经蔫了，叶子发黄。

“今天的任务，”陈师傅说，“用这些食材，做一道菜。”

巴刀鱼看着那堆蔫了吧唧的蔬菜，有些懵：“做什么菜？”

“随便。”陈师傅走到灶台前，点火，“但有两个要求：第一，不能削皮，不能去叶，不能切掉任何‘看起来不能吃’的部分；第二，做完之后，你自己先吃一口。”

他顿了顿，补充道：“全部吃完。”

巴刀鱼明白了。这不是普通的做菜，是考验——考验他如何处理劣质食材，如何用厨艺弥补原料的不足。

他走到操作台前，开始检查那些蔬菜。

土豆发芽了，芽眼处泛着青黑色；

萝卜糠心了，切开能看到蜂窝状的空洞；

白菜被虫蛀过，叶子上有细密的孔洞；

青椒有些发软，表皮开始起皱...

全是问题食材。

但巴刀鱼没有皱眉。在城中村开小餐馆的那些年，他早就习惯了用最便宜的食材，做出能下饭的菜。有时候去晚了，菜市场只剩下别人挑剩下的歪瓜裂枣，他也照样买回来，处理处理，变成客人的盘中餐。

他先处理土豆。发芽的土豆含有龙葵碱，有毒，不能吃。但陈师傅说了，不能削皮，不能切掉“看起来不能吃”的部分。发芽算不算“看起来不能吃”？

算。

但巴刀鱼没切掉芽。他拿起小刀，在芽眼周围浅浅地刻了一圈，然后用刀尖挑出一层极薄的皮——只去掉芽眼周围发青的部分，其他地方保留。

萝卜糠心，水分流失，口感像棉花。他没用刀切，而是用手撕——顺着纤维的纹理，把萝卜撕成不规则的条状。这样能最大程度保留仅存的水分，也让口感不那么糟糕。

白菜被虫蛀过的叶子，他用盐水浸泡。盐水能逼出藏在孔洞里的虫卵，也能让叶子恢复一些脆度。

青椒发软，他放在火上快速燎了一下。高温能蒸发部分水分，让表皮收紧，也能激发出一些香气。

处理完所有食材，巴刀鱼开始思考做什么菜。

这些食材各有各的问题，但有一个共同点——都不新鲜。不新鲜的蔬菜，味道会变淡，口感会变差，甚至会产生一些异味。