虚空中的光流骤然收束，苏寒和姬九黎踉跄着栽进一片清冽的星芒里。

待稳住身形，入目是悬浮于混沌中的青玉殿堂，穹顶镶嵌着万千碎星，中央一枚水晶般的星核正缓缓旋转，内部流转的星轨像极了天元大陆的九州图——每一道银线都对应着某座名山，某片大泽。

"这就是文明重启的钥匙。"姬九黎的声音比星芒更轻，指尖无意识地摩挲着腕间共生枷锁的纹路。

她的御星辰在掌心嗡鸣，剑身上倒映出星核的微光，与苏寒胸前的破劫剑胚遥相呼应。

话音未落，身后传来金属摩擦的刺耳声响。

苏寒瞳孔骤缩——那道本该闭合的轮回之门竟裂开一道缝隙，幕后守卫的重甲先挤了出来，巨锤上还沾着星殿坍塌时的碎石；紧随其后的暗影刺客则像团黑雾，直接穿透门扉，连衣角都未掀起半分涟漪。

"不能让他们靠近星核！"苏寒反手抽出破劫剑胚，剑身嗡鸣震得虎口发麻。

这柄伴他从杂役房杀到轮回殿的剑胚此刻竟在发烫，剑柄处"兵解重生"的进度条正以肉眼可见的速度跳动，335、336...像是在催促他动手。

幕后守卫的面罩彻底碎裂，露出底下爬满咒文的脸。

他举起巨锤时，整座殿堂都在震颤："你们以为杀了我就能重启文明？

天真！

这星核里锁着...咳！"

"住口！"暗影刺客的声音像刮过骨茬，他的身影突然在苏寒左侧虚空中显形，匕首尖离苏寒后心只剩三寸。

"九黎！"苏寒旋身挥剑，破劫剑胚带起的剑气却偏了半寸——他故意留了破绽。

姬九黎的御星辰已如流光般刺来。

她眼尾的泪痣因灵力翻涌泛起淡金，九窍玲珑心处的图腾化作两条星龙，一条缠住刺客的手腕，另一条直取其咽喉："他要的是你的命，我给的是你的体面。"

刺客的真灵在龙息中消散前，苏寒清楚看见他眼底闪过的恐惧——不是怕死，是怕没能完成什么。

"够了。"

低沉的声音从殿堂角落传来。

真相使者不知何时站在朱漆柱后，素色衣袍与满殿星芒格格不入。

他的目光扫过苏寒染血的左肩，又落在姬九黎发间那枚缀着星砂的簪子上："星核不是钥匙，是桥。"