先是弄了个 “爱国公债”： 强行摊派发行，利率极低，偿还期模糊，主要对象是广州富商和钱庄。虽遭抵制，但在情报部特工“拜访”了几家刺头后，认购额勉强达标。

再就是“特别捐输”，目标直指那些在土改中损失较小、且与香港洋行有密切勾结、民怨较大的豪商。叶怀瑾的“磐石”适时地“提供”了某些人走私、囤积居奇甚至通敌的“证据”。在牢狱之灾的威胁下，“自愿捐献”的银元流水般涌入省库。

同时压榨地方财政，严令各县提前上缴部分税赋，压缩一切非必要开支（包括教育、公共设施），甚至默许地方官员提高部分厘金税率。此举虽解了燃眉之急，却也在基层埋下了怨愤的种子。

当第一批东拼西凑、还带着各地钱庄印记的银元终于装箱，由重兵押送往湛江工地时，陈念和站在政务公署的窗前，望着阴沉的天空，感觉像是打了一场透支生命的恶仗。

脸上是掩饰不住的疲惫，但眼神深处，却有一丝如释重负的锐利。他给邓贤发去了简短的电报：“款已筹，路已清，湛江可动。”

湛江（羊州湾附近），一片荒芜的滩涂与盐碱地。

热浪裹挟着咸腥的海风，炙烤着大地。目之所及，没有参天大树，只有低矮稀疏的耐盐灌木和裸露的灰白色土地。几座破败的渔村散落在远处，如同被遗忘的灰色补丁。

然而，这片沉寂了千百年的荒凉之地，此刻却被一股野蛮而炽热的力量唤醒了。

工兵旅的精锐如同开闸的洪流，在旅长林国瑞的咆哮指挥下，挥舞着铁锹、镐头，推着简陋的独轮车，在滩涂上奋力挖掘着地基的雏形。

从各地征发来的民工，像灰色的蚁群，在士兵的监督下，麻木地搬运着沉重的石料和木材。

简陋的工棚如同雨后蘑菇般迅速搭建起来，绵延数里，空气中弥漫着汗臭、劣质烟草味和木头、芦苇腐烂的气息。