有人在田里耕种，有人在河边洗衣，有人在集市上摆摊。

孩子们在巷子里追逐打闹，笑声清脆得像铃铛。

一切都那么普通，那么平常，那么微不足道。

雷恩觉得，这也是他守护的东西。

不是宏伟的宫殿，不是辉煌的教堂，不是强大的力量。

而是这些普通的、平常的、微不足道的日常。

是石缝里的花，是雨后初晴的天空，是孩子脸上的笑容，是陌生人之间的善意。

是一个女人为丈夫缝补衣服，是一个老人给孙子讲故事，是一个农民在田里撒下种子，是一个铁匠在炉火旁挥汗如雨。

是活着本身。

雷恩放下粥碗，看向窗外。

阳光洒在小镇的屋顶上，把灰色的瓦片染成了金色。

炊烟从烟囱里升起，在空中画出柔和的曲线。

有人在唱歌，歌声很轻，轻得像风。

他笑了。

他想，也许这就是他最终选择追随顾陌的答案。

不是守护一个完美的世界，而是守护一个不完美的世界。

不是守护一群值得的人，而是守护所有人。

不是因为他们好，而是因为活着本身，就是好的。

他拿起粥碗，继续喝粥。

粥已经凉了，但依然好喝。

消息是在第三天传来的。

一个从王都逃出来的商人，路过灰谷，带来了最新的消息。

王都的情况比他离开时更糟了。

艾尔德兰之心的失控范围扩大了，已经不仅仅局限于水晶宫殿、花园和教堂，而是蔓延到了整个城市。

街道上出现了一种黑色的雾气，吸入雾气的人会开始咳嗽、吐血、皮肤溃烂。

已经有上千人死在这种黑雾中。

光明教会的治疗师们束手无策，他们的治疗术对黑雾完全没有效果。

贵族们躲在自己的庄园里，紧闭大门，不让任何人进出。